Enquanto algumas pessoas têm medo de ir ao cemitério, outras os frequentam demais. Nem todos têm a mesma fé e nem todos acreditam que adianta rezar pelos falecidos? Nossas orações os ajudam? O que a Igreja diz?
Nós podemos, sim, oferecer orações, sacrifícios e Missas pelos mortos, para que eles sejam purificados de seus pecados e possam entrar, o quanto antes, na glória eterna. A Tradição da Igreja confirma a fé no Purgatório e a conveniência de rezar pelos defuntos.
Diante de vários motivos para se visitar um cemitério, citamos aqui apenas três:
1. A comunhão existente entre todos os membros de Cristo, vivos e mortos;
2. Consolar, confortar e prestar ajuda espiritual a quem está enlutado;
3. Rezar para quem morreu, para ajudar a pessoa a se purificar e chegar a Deus.
O católico não só pode como deve rezar por seus defuntos. O nosso desejo, quando morrermos, é de que rezem e se lembrem de nós com a Santa Missa, porque ainda que um católico morra com todos os sacramentos, pode ficar alguma mancha de pecado que será purificada no Purgatório. Mas, lembre-se: a conversão e o arrependimento devem acontecer ainda nesta vida. Nós católicos também pedimos a intercessão da Santíssima Virgem e dos santos por nossos defuntos. Nós cremos na comunhão dos santos, como rezamos na Profissão de Fé.
Desde o século 1º os cristãos rezavam pelos falecidos, visitando os túmulos dos mártires nas catacumbas para rezar pelos que haviam morrido sem martírio. No século 4º encontramos a Memória dos Mortos na celebração da missa. No século XI, os Papas Silvestre II (1009), João XVIII (1009) e Leão IX (1015) obrigam a comunidade a dedicar um dia por ano aos mortos e, desde o século XIII, esse dia é comemorado em 2 de novembro.
Rezar pelos vivos e pelos defuntos é uma obra de misericórdia. Santo Agostinho disse: "Uma lágrima se evapora, uma flor murcha, só a oração chega ao trono de Deus".
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